【和元生物病毒知识分享】用光改变世界，光遗传学技术原理及应用

光遗传学（optogenetics）是结合了光学（optics）及遗传学（genetics）的技术，借助其，我们能在活体动物甚至是自由运动的动物脑内、脊髓、外周神经内，精准地控制特定种类神经元的活动。光遗传学在时间上的精确度可达到毫秒级别，在空间上的精确度则能达到单个细胞级别。2010年，光遗传学被Nature Methods选为年度方法，同年被Science认为是近十年来的突破之一。这项技术目前在神经科学领域应用非常广泛，未来可能会应用于多种神经和精神疾病的治疗，如帕金森氏病、阿尔茨海默病、癫痫、脊髓损伤、精神分裂症等。

简单地说，光遗传学技术即借助遗传学手段，将能够对光起响应的通道蛋白表达在特定细胞中，实现通过光来激活或抑制神经元活动的目标。其中，激活或抑制的原理在于不同通道对阳离子或阴离子的通透：如果转入细胞的通道是ChR通道，那么在细胞接受蓝色激光照射时通道开放，阳离子内流，会产生去极化电位，诱发动作电位的发出，激活细胞；如果转入细胞的是HR一类通道的话，细胞接受黄色激光照射时阴离子内流，产生超极化电位，导致动作电位不易发放，抑制细胞活动；此外，还有一类光激活或抑制的通道optoXR，给光激活后其改变的是胞内激酶系统，影响细胞活动。因此，光遗传学技术的核心技术差异在于光敏感通道的选择。

光遗传学技术的出来可以帮助科研人员更深入的理解大脑与行为之间的神经机制，目前关于光遗传学的应用主要集中在啮齿类小动物模型，为了最大限度的发挥光遗传学的潜力，使其成为研究人类认知和行为的重要工具，然而，在这项技术应用于人类之前，谨慎的做法是先在非人类灵长类动物(non-human primates, NHPs)身上证明其安全性和有效性。NHPs的解剖学、生理学、遗传学和行为学特征比任何其他动物模型更接近人类。NHP与人类之间的同源性使其成为理解人类大脑功能和障碍的最佳实验模型。利用光遗传学从NHPs的细胞水平、环路水平及大脑网络层面去解析神经机制，有望揭示人类大脑功能和障碍的基本机制。

然而，在非人灵长类动物上使用光遗传学存在不少技术障碍，比如对于病毒载体、启动子和视蛋白的选择，以及注射剂量等等。由于啮齿动物和NHP之间的解剖学和遗传学差异，意味着那些在啮齿动物中使用的光遗传学策略在NHP中并不总是有效，对于想要开展NHPs光遗传学实验的研究人员来说，实验的操作指南很少。

基于此，2020年10月19日宾夕法尼亚大学Sébastien Tremblay在《Neuron》在线发表题为An Open Resource for Non-human Primate Optogenetics的文章[3]，综述了光遗传在非人灵长类动物模型中的最新进展，该文章总结了世界各地45个实验室，1000多个注射实验的方法和结果（包括未发表的数据），整合成光遗传学非人灵长类动物实验数据资源库，以帮助扩大光遗传学在NHPs中的应用。

该数据库包含6种不同品系的NHP，其中大部分实验在恒河猴（71%）上进行；使用最多的病毒载体为AAV2/5型（36%），其次是AAV2/9型（13%）；使用最广泛的启动子为CaMKIIa（37%，特异性标记投射神经元），其次为hSyn（22%，特异性标记成熟神经元）和CAG（11%，广谱表达启动子）。 此外，在NHP中应用最广泛的报告基因为EYFP（45%），其次为GFP（17%）和mCherry（13%）。

同时，该数据库还分析了在NHP中最常用的到光遗传视蛋白：约39%使用激活型视蛋白--hChR2(H134R)、约25%使用抑制型视蛋白，这其中包括6%的ArchT、6%的Jaws。

随后，研究人员通过解剖学、生理学、行为学手段来评估光遗传学实验在NHPs中的成功率： 

发现，在食蟹猴（88%）的成功率最高，而AAV2/9和AAV2/8M(Y733F) 的成功率最高，分别为93%和88%，此外，对启动子分析发现，用CMV和CaMKIIa进行NHPs光遗传学实验的成功率最高，分别为85%和84%。

在视蛋白方面，eNpHR3.0的成功率最高，为88%；C1V1(T/T)，其成功率约为86%，hChR2(H134R)，在397次的注射实验中，产生了85%的成功率。

一般认为，较慢的注射速度可以减少对脑组织的创伤，此外，由于NHPs脑相较于啮齿类动物脑更大更复杂，病毒载体的注射体积也会影响实验效果。

从该数据库中分析了注射速率从6 nL/min到5000 nL/min的成功实验，多数集中在200 nL/min。注射体积多数为1-3uL。