最近，研究人员在对抗一种致命猪病毒的战斗中，获得了重要进展。英国爱丁堡大学带领的一个研究小组，使用先进的基因编辑技术ZFNs，制备了可能抵抗非洲猪瘟的猪，非洲猪瘟是一种高度接触性传染病，可杀死多达三分之二的受感染动物。

该研究制备的这些猪携带一个基因版本，该基因通常存在于疣猪和非洲灌丛野猪中，研究人员认为它可能会阻止猪因病毒感染而生病。

非洲猪瘟是由蜱传播的。当标准养殖的猪被感染后，它们很快病倒并死亡，但是疣猪和非洲灌丛野猪在感染之后并没有表现出疾病的症状。

研究的重点是一个与非洲猪瘟病毒感染相关的猪基因，称为RELA。该基因可导致免疫系统对毁灭性的影响产生过度反应。

疣猪和非洲灌丛野猪携带的RELA基因版本，不同于圈养猪所携带的基因版本。科学家认为，这种变异——被称为一个等位基因，可能会抑制它们的免疫反应，并能解释“为什么它们对非洲猪瘟有更大的耐受性”。

英国爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员，使用一种基因编辑技术，来修改猪遗传密码的单个字母。通过改变它们RELA基因中的仅仅五个字母，他们将其转换为疣猪中发现的等位基因。

这项工作是建立在前人研究的基础之上，之前的研究采用了类似的技术，改变了猪遗传密码中的一个字母。这些动物产生了一个相对较短的RELA版本。

在这项最新的研究中，研究人员首次利用基因编辑，成功交换了一个动物遗传密码中的等位基因。猪遗传密码的所有这些变化，可能在大自然中会自发地发生。

现在，科学家将进行控制试验，以检验该遗传变化是否能改善猪对疾病的应变能力。

在撒哈拉以南非洲地区和俄罗斯的一些地区，非洲猪瘟是很流行的。这种疾病在英国从未被发现过，尽管最近东欧的疫情引起了在农业组织的关注，并担心它可能会蔓延。

该研究发表在2月22日的《Scientific Reports》杂志上，是罗斯林研究所和桑加莫生物科技公司（Sangamo Biosciences Inc）合作完成的。这项研究是由Genus plc和Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC)资助支持的。爱丁堡大学罗斯林研究所发育生物学主任Bruce Whitelaw教授说：“我们的目标是保护全世界的圈养猪，让它们更健康、更加多产。”

本文转自生物探索